La constante baja en los precios de las baterías de Litio observadas durante los últimos anos, junto con la tendencia a la autogeneración, permiten en la actualidad utilizar sistemas de sistemas de almacenamiento eléctrico en varios segmentos del mercado.

Como es lógico, los requerimientos  de los sistemas dedicados al comercio o la industria (C&I)  son menos estrictos que los de los grandes almacenamientos que se utilizan para dar soporte a la red (peak shaving, regulación de frecuencia, time-shifting, integración de renovables etc.) aunque por otro lado, exceden las exigencias de los sistemas diseñados para uso residencial (Powerwalls o similares). En base a lo anterior, puede distinguirse  una gama de productos dedicados a este segmento que podría denominarse  de uso profesional para distinguirla de los  sistemas  de uso residencial.

En lo que respecta a las características principales que definen un sistema de  uso profesional podríamos resumirlas como: 1) Admitir varias fuentes de entrada (PV, eólico, red, grupo generador) gestionadas para su optimización desde el algoritmo del sistema, 2) Ser escalable, 3) Ser modular permitiendo así customizar la cantidad de rectificadores, conversores CC-CC , cargadores de batería y MPPT que requieran la carga y las fuentes, siendo todos ellos comandados por un único sistema de gestión que acciona incluso sobre un generador diésel si éste es parte del sistema 4) Ser redundante para que en caso de falla de un módulo los demás asuman su carga ( load sharing) 5) Tener un algoritmo que  gestione y optimice la carga de las baterías, lo que permite  extender la vida útil de éstas hasta en un 30%.

Un sistema de almacenamiento implementado con baterías puede dividirse básicamente en dos subsistemas: La electrónica de potencia: que agrupa el sistema de gestión con su algoritmo, rectificadores, cargadores, conversores y sistema de gestión y monitoreo  y las baterías propiamente dichas. Los sistemas que se ven en el mercado, aun cuando tengan marca propia y se muestren como integrales, son la suma de los dos grupos anteriores que provienen de dos fabricantes distintos. Este hecho no es menor pues hay electrónica de potencia de varias calidades y prestaciones y una inmensa variedad de baterías de litio. Además, ambos fabricantes deben validar el binomio power electronics-baterías para asegurar su correcto y óptimo funcionamiento. Mientras que los sistemas residenciales pueden adquirirse “por partes” en varias plataforma de compras on line (con cierto riesgo de equivocarse en el dimensionamiento y la compatibilidad) resulta sumamente riesgoso extender esta práctica a los equipamientos de uso profesional que requieren de un correcto asesoramiento que contemple las condiciones ambientales, la disponibilidad de recursos, la tarifa vigente y el perfil de carga entre otros.

Las aplicaciones del almacenamiento eléctrico en el segmento C&I básicamente son las de gestionar la tarifa eléctrica, permitiendo contratar una potencia menor recortar picos de consumo y  almacenar energía en horas de tarifa valle para utilizarla en las horas de consumo pico. Otras aplicaciones están relacionadas a la calidad de la energía sea evitando micro cortes o proveyendo un back up ante un eventual corte de suministro evitando el uso de grupos generadores o reduciendo drásticamente su uso y el OPEX que conlleva el uso de éstos. Si lo que se almacena es energía autogenerada a partir de renovables, se contribuye además a disminuir los contaminantes propios de la generación fósil a la vez que beneficia al sistema todo al diferir inversiones en redes de transmisión y generación, al  moderar los picos de consumo en base a los cuales se dimensionan las redes. El rango de potencia de estos sistemas de uso profesional típicamente  va desde los 10 KW hasta 1 Mw  aunque este límite puede extenderse hasta varias decenas de MVA. La autonomía del sistema puede variarse desde horas o días  solo agregando baterías. EL rendimiento y la capacidad de descarga del sistema son cruciales a la hora de evaluar una propuesta porque  representan cuanto de la energía consumida para almacenar estará disponible para su efectivo uso. Por último el número de ciclos que caracteriza a las baterías nos da una idea del tiempo en que aportará valor la inversión realizada.